Le syndrome de l'imposteur est le sentiment de ne pas être à la hauteur, même lorsque des réalisations concrètes le contredisent. Il n'a rien à voir avec ce que vous faites, mais avec la façon dont vous vous percevez. C'est une perception interne qui vous pousse à douter de votre valeur, même si, extérieurement, tout indique le contraire.

Beaucoup de personnes vivent avec ce sentiment sans l'identifier pleinement. C'est cette idée persistante que, au fond, vous n'êtes pas aussi valable que les autres le croient. Comme si, à tout moment, quelqu'un allait se rendre compte que vous n'êtes pas à la hauteur.

Ce qui est déconcertant, c'est que cela ne dépend pas des résultats. Vous pouvez vous efforcer, progresser, atteindre des objectifs… et pourtant avoir l'impression que ce n'est pas suffisant. Comme si ce que vous accomplissez ne vous appartenait pas tout à fait.

Derrière cela se cache souvent une relation avec soi-même basée sur l'exigence. Une façon de vous évaluer constamment, de vous comparer, de sentir que vous auriez toujours pu faire plus. Quand quelque chose se passe bien, vous l'expliquez par des facteurs externes : la chance, les circonstances, un effort ponctuel. Quand quelque chose ne se passe pas comme prévu, vous en faites une preuve que vous ne valez pas assez.

Mais ce n'est pas un problème de capacité. C'est un filtre.

Un filtre qui vous fait regarder tout ce que vous faites avec doute au lieu de reconnaissance. Qui vous place dans une position d'auto-exigence constante, où rien ne semble jamais suffisant.

C'est pourquoi, sortir de ce schéma ne consiste pas à en faire plus. Cela passe par changer la relation avec vous-même. Par apprendre à reconnaître ce que vous faites réellement, par vous permettre d'échouer sans vous remettre en question en tant que personne et par réviser ce dialogue interne qui vous pousse à vous invalider.

Parce qu'il ne s'agit pas de devenir quelqu'un de meilleur.
Il s'agit d'arrêter de vous traiter comme si vous ne l'étiez pas.

Et bien que ce phénomène puisse apparaître chez n'importe qui, la recherche montre qu'il est particulièrement fréquent chez les femmes. Certaines études indiquent que jusqu'à 75 % d'entre elles l'ont expérimenté à un moment donné de leur vie professionnelle (RRHH Digital, 2023), et que, en général, elles ont tendance à obtenir des scores plus élevés pour ce type de pensées que les hommes (Psychology Today, 2021).

Même Maya Angelou, l'une des voix les plus influentes de la littérature et de la culture contemporaines, reconnaissait avoir parfois eu l'impression que quelqu'un découvrirait qu'elle n'était pas aussi valable qu'elle le paraissait. Il est frappant qu'une femme avec une carrière aussi solide et une reconnaissance internationale ait pu éprouver ce doute interne. Et c'est précisément là que réside la clé du syndrome de l'imposteur : il ne tient pas compte des réalisations ni du succès, mais de la façon dont une personne se perçoit elle-même. Son témoignage nous rappelle que ce n'est pas une question de capacité, mais de perspective, et que même ceux que nous admirons ont également dû faire face à ce sentiment de ne pas être à la hauteur.

Comme le disait Maya Angelou :
« J'ai encore des moments où je pense que quelqu'un va découvrir que je suis une fraude. »

Et pourtant, elle ne l'était pas.
Et probablement, vous non plus.

Bibliographie

• Clance, P. R., & Imes, S. A. (1978). The imposter phenomenon in high achieving women: Dynamics and therapeutic intervention. Psychotherapy: Theory, Research & Practice, 15(3), 241–247.

• Bravata, D. M., et al. (2020). Prevalence, predictors, and treatment of impostor syndrome: a systematic review. Journal of General Internal Medicine, 35(4), 1252–1275.

• RRHH Digital (2023). Plus de 70 % des femmes déclarent avoir expérimenté le syndrome de l'imposteur à un moment donné de leur carrière.

• Psychology Today (2021). La division de genre dans le syndrome de l'imposteur.