Die Adoleszenz ist eine Phase intensiven Übergangs. Es ist nicht nur eine Frage des Alters: Es ist eine Zeit des Identitätsaufbaus, der Suche nach Zugehörigkeit und des Experimentierens. Das Gehirn befindet sich noch in der Entwicklung – insbesondere die Bereiche, die mit Impulskontrolle und Entscheidungsfindung zusammenhängen – während das emotionale System und das Belohnungssystem mit großer Intensität funktionieren.

In diesem Kontext treten der Konsum von Substanzen oder Verhaltenssüchte (Bildschirme, Videospiele, Glücksspiele, Pornografie) selten „einfach so“ auf. Sie erfüllen fast immer eine Funktion.

Warum konsumieren Jugendliche?

Hinter dem Konsum stecken oft unerfüllte Bedürfnisse, emotionale Schwierigkeiten oder Versuche der internen Regulation. Einige häufige Faktoren sind:

• Suche nach Zugehörigkeit. Die Peergroup spielt eine zentrale Rolle. Konsum kann eine Möglichkeit sein, sich zugehörig zu fühlen.

• Unzureichende Emotionsregulation. Angst, Traurigkeit, Einsamkeit, Frustration oder geringes Selbstwertgefühl können dazu führen, sofortige Linderung zu suchen.

• Neugier und Experimentierfreude. Grenzen auszutesten ist Teil der Entwicklung.

• Impulsivität und geringere Risikowahrnehmung. Das Gehirn von Jugendlichen priorisiert kurzfristige Belohnungen.

• Familienkonflikte oder mangelnde Kommunikation.

• Akademische oder soziale Schwierigkeiten.

Es ist wichtig zu verstehen, dass Konsum in vielen Fällen ein Symptom ist, nicht das Hauptproblem.

Neue Süchte: Wenn keine Substanz im Spiel ist

In der Beratung beobachten wir zunehmend Schwierigkeiten im Zusammenhang mit:

• Exzessive Nutzung von Mobiltelefonen und sozialen Medien.

• Videospiele mit Kontrollverlust.

• Online-Glücksspiele.

• Pornografie in jungen Jahren.

Diese Verhaltensweisen aktivieren die gleichen Belohnungsschaltkreise wie Substanzen. Der Unterschied ist, dass sie sozial normalisiert und 24 Stunden am Tag verfügbar sind. Der Jugendliche hat nicht das Gefühl, „etwas Ernstes zu tun“, kann aber eine psychologische Abhängigkeit, Reizbarkeit bei fehlendem Zugang, einen Rückgang der schulischen Leistungen oder eine progressive Isolation entwickeln.

Warnsignale

Nicht jeder Konsum bedeutet Sucht, aber es ist ratsam, aufmerksam zu sein, wenn Folgendes auftritt:

• Plötzliche Verhaltensänderungen.

• Isolation oder Aufgabe früherer Aktivitäten.

• Intensive Reizbarkeit.

• Häufige Lügen.

• Deutlicher Rückgang der Schulleistungen.

• Schlafstörungen.

• Interessenverlust an der Familie.

Der Schlüssel ist nicht, panisch zu reagieren, sondern mit Beobachtung und Begleitung.

Die Rolle der Familie

Die Familie ist nicht die Ursache der Sucht, aber ein grundlegender Teil der Lösung. Einige wichtige Aspekte:

• Offene und vorurteilsfreie Kommunikation pflegen.

• Klare und konsequente Grenzen setzen.

• Zwischen dem Verhalten und der Person unterscheiden.

• Übermäßige Kontrolle sowie absolute Permissivität vermeiden.

• Beaufsichtigen ohne zu überfallen.

Ein Jugendlicher braucht Struktur, aber auch das Gefühl, gehört zu werden.

Prävention: Mehr als nur „Nicht konsumieren“

Prävention basiert nicht nur auf Verboten, sondern auf der Stärkung von Schutzfaktoren:

• Gesundes Selbstwertgefühl.

• Fähigkeiten zur emotionalen Regulation.

• Kritisches Denken.

• Frustrationstoleranz.

• Stabile familiäre Bindungen.

• Sinnvolle Aktivitäten (Sport, Kunst, persönliche Projekte).

Wenn ein Jugendlicher lernt, sein Unbehagen zu bewältigen, ohne es zu betäuben, sinkt das Risiko, Zuflucht im Konsum zu suchen.

Wann professionelle Hilfe suchen?

Es ist ratsam, einen Fachmann zu konsultieren, wenn:

• Der Konsum häufig oder unkontrolliert wird.

• Es zu einer Verschlechterung in mehreren Bereichen kommt (akademisch, familiär, sozial).

• Die Familienkommunikation stark beeinträchtigt ist.

• Der Jugendliche Symptome von Angst, Depression oder schwerer Isolation zeigt.

Frühes Eingreifen macht einen großen Unterschied.

Die Adoleszenz ist per Definition keine problematische Phase, aber eine vulnerable. Suchtverhalten in diesem Alter zu verstehen bedeutet, über das Verhalten hinauszuschauen und uns zu fragen:

Was versucht dieser Jugendliche zu bewältigen?
Welche Emotion kann er/sie nicht ausdrücken?
Welche Leere versucht er/sie zu füllen?

Begleiten, Zuhören und Werkzeuge anbieten ist immer effektiver als Bestrafen oder Verharmlosen.

Wenn Sie sich Sorgen um die Situation Ihres Sohnes oder Ihrer Tochter machen, bedeutet die Suche nach Orientierung nicht, zu dramatisieren. Es bedeutet, Fürsorge zu zeigen.